In Reply to: Re: Ngôi Nhà Cũ (Phần 1 -12) posted by Phạm Doanh on Oct 27, 2008 at 05:09:23:
NGÔI NHÀ CŨ Phần 21
Người đánh trống, kẻ khua chiêng náo động cả một xóm, người ta đến coi đông đảo, tất cả mọi người trong nhà dồn ra xem, tầng trên c̣n có balcon nên rất thích thú, cả nhà bên cạnh Tâm kéo ghế ra ngồi coi, mấy khi mà có chuyện này ngay trước nhà ḿnh. Tâm tiến ra phía ngoài nói vài câu với mọi người rồi lui dần vào cửa, dặn Vấn đứng ngoài, đừng đóng cửa, nếu ai đến th́ đừng cho ai vào mà gọi Tâm ra, rồi lẩn vào trong, trời đă bắt đầu tối. Mọi người say mê coi múa lân nên không ai để ư đến, Tâm lấy cái xẻng gấp nhà binh trong giỏ mua trước Tết ở Khu Dân Sinh, cái xẻng mà người cảnh sát giao thông khám thấy trong đêm giao thừa, ra vườn sau đào thật nhanh chỗ anh đă đo và làm dấu sẵn, hai thước cách cây ổi trên đường thẳng góc với tường sau nhà như lời bố nói.
Trước tiên Tâm trải một tấm nylon to đựng đất đào lên, đàng sau vườn hoàn toàn vắng lặng, 2 khăn trải giường phơi trên dây che lấp chỗ làm việc của Tâm và tiếng trống múa lân cùng tiếng pháo đốt ngoài kia nên không ai nghe tiếng Tâm đào, cuốc đất. Có hai lần Tâm ngừng tay chạy ra đứng ngó chừng thấy mọi người vẫn say mê coi, trao đổi vài câu với Vấn rồi vào làm tiếp, sâu xuống khoảng 1 thước lưỡi xẻng đụng nhằm một vật cứng, Tâm hồi hộp bới nhanh để thấy một hộp gỗ bọc nylon to khoảng 30x20x20cm mỗi chiều, chàng hồi hộp mang lên phủi bụi mở ra xem:
- Cám ơn trời phật, vẫn c̣n đây, giúp anh Khanh thoát được rồi.
Mang vào pḥng gói, cất vào túi xách xong Tâm lật đật ra vườn đắp đất lại, vừa đầy miệng hố, chưa kịp làm xóa dấu đào đă nghe Vấn gọi
- Tâm ơi, có anh Diên đến chơi!
Tâm vội vàng nói vọng ra
- Vấn nói anh ấy ở ngoài coi múa lân, tao đi cầu xong ra ngay đây.
Trong lúc Vấn giữ chân Trần Diên ngoài cửa, chỉ cần hỏi đến tiền hụi chưa góp là Trần Diên tràng giang đại hải than văn, hứa vài ngày nữa sẽ đóng. Trong vườn Tâm vội vàng đắp điếm chỗ đào, trời tối nên không được tốt lắm nhưng sợ Diên sốt ruột vào đại, cất xẻng rửa tay rồi ra ngoài đón Diên. Có bao nhiêu đèn Tâm bật hết cho thật sáng cả hai pḥng.
Trần Diên bước vào nhà miệng đon đả nhưng mắt lượn khắp nơi
- Chào anh Tâm, năm mới chúc anh vạn sự như ư
- À anh Diên, cám ơn anh và cũng xin chúc anh khỏe mạnh, thăng quan tiến chức. Xin lỗi anh nhà không ghế, không nước để đăi khách
- Không có chi anh Tâm đừng ngại .
Lấy cớ đến chúc Tết Diên hỏi Tâm có muốn đổi tiền như hôm trước Tâm nói không. Mắt hắn cú vọ quan sát thật kỹ căn pḥng ngoài, không thấy thay đổi cả một vết vôi, c̣n đi vào trong pḥng kia coi nữa, định mở cửa sau ra vườn th́ nghe Tâm gọi vào đổi tiền. Tâm nói hôm nay không mang theo người nhiều nên chỉ đổi 200USD, Trần Diên thấy tiền mừng quá không nghĩ đến chuyện khác nữa, nấn ná thêm chút đến khi đám múa lân tŕnh diễn xong. Mọi người đi coi rất tán thưởng v́ mùng ba mà có múa lân, lại c̣n vào buổi tối thắp đuốc trông rất xôm tụ Tâm mời Diên ra chung để trả tiền cho đám múa lân. Bấy giờ người coi mới biết ai gọi đến. Mọi người bàn tán, kẻ khen người chê anh chàng Việt Kiều chơi sang, chơi ngông, mướn đám lân múa cho ḿnh xem để hàng xóm được hưởng chung mà không mất tiền, không ai để ư là Tâm chỉ coi lúc đầu và thỉnh thoảng ra đứng ngoài cửa cho có mặt thôi.
Vấn chở Tâm về khách sạn rồi về nhà ḿnh. Tâm tắm rửa thay quần áo cất thật kỹ cái thùng lúc năy bỏ trong túi xách, trở về lại ngôi nhà cũ bằng taxi. Sau khi hết múa lân nhà bên cạnh ra sân sau ăn cơm lại bật đèn sáng đến tận vườn rồi theo thông lệ ngồi hóng mát tới khuya v́ thế Tâm chờ măi mà không có dịp nào thuận tiện để lấp kỹ cái hố đào trong đêm đó nữa.Tâm ra chỗ bụi cây t́m lại cái túi dấu lúc năy, mở ra, chàng phải bịt mũi v́ mùi hôi thối nồng nặc bốc lên, Tâm đổ xác một con mèo bên cạnh hàng rào cách chỗ đào hai thước, đập găy cán xẻng cho vào xách tay cùng tấm nylon đă giũ sạch đất, gói chặt bao nylon đựng xác mèo cuộn nhỏ lại. Gọi xe đến một địa điểm gần nơi thải rác, Tâm xuống xe đi bộ ngang đống rác, để ư không có ai vất xẻng và tấm nylon cuộn vào đó. Về đến hotel, Tâm mang cái hộp ra xem cho kỹ, trong hộp lại là một hộp khác bằng plastic bọc thêm túi nylon ở ngoài, mở ra Tâm thấy hai cọc tiền đô la toàn giấy 100USD và một túi gấm đựng hai tượng phật ngọc thạch Jade mỏng, dài độ ngón tay và ... năm hột kim cương to, chiếu lóng lánh. Tâm nhớ lời dặn của bố "Tiền con đưa cho Khanh hay vợ nó để lo đi ra khỏi nước, c̣n mấy món kia con giữ lấy, bố mẹ đă già cũng đầy đủ tất cả rồi".
Trước ngày di tản, bố mẹ Tâm đợi măi không thấy anh Khanh đưa vợ từ Nha Trang về, đành chôn lại những món trên trong vườn nhà ḿnh, hy vọng sau này báo cho anh Khanh biết. Mấy năm sau được tin anh đi học tập không biết bao giờ được ra và nhà cửa bị tịch thâu lại sợ chị Khanh đàn bà yếu đuối không đủ khả năng làm chuyện đó nên không tiết lộ ra. Nhờ không bỏ vàng hay nhẫn kim loại vào nên lúc tịch thâu nhà nếu ai có dùng máy rà cũng không phát hiện được.
Chín giờ sáng mùng bốn Tâm lên nhà thương thăm Như Ư, nàng vẫn mê man trên giường. Tâm ngồi cạnh bên mà nghe xót xa từng đợt trào lên lồng ngực. Mẹ Như Ư vào cùng lúc bác sĩ đến thăm, Tâm hỏi về t́nh trạng Như Ư, bác sĩ cho biết, trừ vết xướt trên cánh tay đă lành th́ thân thể hoàn toàn hồi phục, t́nh trạng hôn mê kéo dài vẫn c̣n là một câu hỏi của Y học, khó mà biết được khi nào và tại sao bệnh nhân tỉnh dậy. Bác sĩ cho biết nhiều trường hợp bệnh nhân thức dậy khi trải qua lại những biến cố đáng ghi trong đời như tiếng nói người quen, điều này thuộc về phạm vi Tâm lư hơn là Y học. Ông ta khuyên nên đưa Như Ư về nhà để người nhà chăm sóc tốt hơn, và mời bác sĩ tư coi sóc canh chừng tiếp nước dưỡng sinh.
Bác sĩ đi, mẹ Như Ư khóc nức nở Tâm phải đưa bà ra băng ghế ngoài vườn để không kinh động và gây sự ṭ ṃ của người chung quanh.
- Cậu Tâm ơi, lúc năy tôi có đem tiền trả tiền bệnh viện mấy hôm, nếu kéo dài một tháng nữa th́ không thể trả được nữa.
Tâm an ủi bà, khuyên bà nên đưa Như Ư về nhà như lời bác sĩ vừa có người thân bên cạnh vừa ít tốn hơn so với nhà thương. Nói măi bà mới nhận tiền Tâm đưa để lo cho Như Ư. Tâm c̣n muốn ở lại bên Như Ư mà lại có hẹn gặp anh Khanh nên đành chào mẹ Như Ư, gọi xe đến nhà Vấn.
...
Trung Úy Công An Nguyễn văn Điền, được cấp trên giao cho trách nhiệm t́m kiếm thiếu tá Khanh, đă đặt người theo dơi canh chừng chị Minh và Tâm, xem anh Khanh có bắt liên lạc với hai người không. Từ hôm Tâm xuống phi trường theo lời khai nhập cảnh là em của thiếu tá Khanh đến giờ Điền nhận báo cáo khá đầy đủ, chỉ thấy Tâm và chị Minh gặp nhau hai ba lần ngắn c̣n toàn thấy Tâm đi chơi, rồi về nhà cũ. Điền có đến đó trong thường phục hỏi ḍ các người xung quanh, chỉ nhận được nhận định tốt về Tâm, là vui vẻ dễ tính hay cho quà con nít, về nhà th́ cửa mở toang, ai ở ngoài cũng thấy trong nhà chẳng c̣n ǵ ngoài bộ tủ và cái giường gỗ nặng nề, c̣n anh khi th́ đọc sách, lúc viết hư hoáy hay tập thể dục. Trong ngày Tết nên kiểm soát của Điền cũng bớt chặt chẽ, v́ thiếu nhân viên. Chính Điền cũng không muốn làm việc ngày đầu năm vả lại thứ nhất thấy Tâm vô hại c̣n chui đầu vào căn nhà cũ sống giữa đám sĩ quan, thứ hai Điền nghĩ anh em làm sao bằng vợ chồng, nhất là ở trại cải tạo trốn ra, lâu không có hơi hướng vợ phải thèm hơn là đi t́m thằng em chứ.
Có tin thiếu tá Khanh đă vào Saigon nên Điền chỉ thị canh chừng chị Minh tối đa v́ thế phải rút người không theo Tâm nữa, phân phối theo dơi chị Minh ráo riết. Chị cũng cảm thấy điều này và có kể cho Tâm hôm mùng một. Hai chị em nói chuyện bao giờ cũng nói nhỏ với nhau trong tiếng nhạc vặn thật lớn.
Hôm nay đến lượt hạ sĩ Lê Tấn Hải đến thay cho trung sĩ Phùng văn Hội lại nhà chị Minh canh chừng. Hải giả vờ hỏi thăm lộn địa chỉ, bấm chuông nhà chị Minh để biết chị có nhà như lời trung sĩ Hội truyền lại. Chị Minh ra cửa mặc một đồ bộ xanh lè khiến Hải liên tưởng đến màu của một con tắc kè, Hải hỏi vài câu, cám ơn, chờ chị vào nhà mới đi ra một khoảng rồi vào quán cà phê xeo xéo với nhà chị. Biết là nhà chị Minh không có cửa sau nên Hải yên trí là chị không thể ra khỏi nhà mà Hải không thấy được. Hơn nữa cái xe Honda cũ mất vè của chị Minh được khóa cẩn thận vào hàng rào, ai muốn lấy xe ra cũng phải loay hoay hai phút là ít.
Hạ sĩ Hải c̣n trẻ tuổi , cấp trên để ư hứa tháng tới sẽ cho lên lon nên hăng hái muốn hoàn thành tốt nhiệm vụ. Trong ṿng hai tiếng buổi sáng nhà chị Minh mấy lượt khách đến chơi, Hải cẩn thận ghi lại trong sổ tay khách là ai, nam hay nữ, diện mạo đại cương ra sao, quần aó màu ǵ, đi xe ǵ, biển số mấy và nhất là đến lúc nào, đi lúc nào. Đây là những ghi nhận của hạ sĩ Hải, sau này làm bản tường tŕnh lên cấp trên, là trung úy Điền:
...
Khoảng 10 giờ 45 Tâm đến chở đàng sau ghế một cô gái có vẻ tay chơi, son phấn ḷe loẹt môi đỏ mắt xanh, mặc chiếc áo dài đỏ chói nh́n đến nhức mắt. Hải nghĩ thầm chắc anh chàng Việt Kiều vớ được cô bán bia ôm nào để đi chơi rồi đâỵ Lúc đó trong nhà chị Minh chỉ c̣n một cặp nam nữ. - Hải để ư mỗi lần khách về chị lại tiễn chân ra đến cửa, màu áo chói chan đập vào mắt người khác, cái khăn trắng trong tay, đưa lên xịt mũi liên tục.
Tâm dựng xe bên cạnh xe chị Minh và xe khách, khóa lại rồi vào nhà. Mười phút sau đôi nam nữ ra về, khoảng 11 giờ 10 Tâm và cô gái ḷe loẹt cũng ra, họ c̣n đứng trước cửa nhà chia tay với chị Minh, hai cái áo chói màu tương phản nhau nổi bật lên tường vôi trắng, Tâm và cô gái áo đỏ đứng quay lưng ra ngoài đường c̣n chị Minh vừa nói vừa xịt mũi . Lúc Tâm chạy ngang hạ sĩ Hải nh́n mặt cô gái mà phát ớn, mặt bôi phấn trắng bệch, môi bôi son đỏ chót lan ra cả vành miệng và mắt đánh xanh lè, nh́n qua nhà chị Minh thấy lưng chiếc áo màu tắc kè đang đi vào trong.
Trong ba tiếng đồng hồ sau không thấy khách đến nữa, Hải nghĩ chắc là giờ cơm trưa, mọi người đa số ai về nhà người nấy. Bụng đói Hải đặt một tô ḿ Quảng từ tiệm đối diện, tô ḿ bưng đến hạ sĩ Hải chưa kịp ăn, thấy một người đàn ông đi xe Honda đến trước cửa gọi tên Sáu ơi ới, từ trong nhà bước ra một người đàn bà mặc quần áo b́nh thường không được sang trọng lắm leo lên đằng sau xe cho người đàn ông chở đi. Hải ghi số xe, hắn vội bước ra khỏi quán đi gần đến để xác định không phải chị Minh ra khỏi nhà. Hai người đi Hải không dám theo sợ chị Minh đi mất dù chợt nhớ người đàn bà này không thấy đến từ lúc nào trong sáng nay cả, không lẽ ở sẵn trong nhà.
Nguyên buổi chiều không thấy khách lại thăm. Khoảng 6 giờ rươi chiều trong nhà bật đèn và 10 giờ rưỡi th́ tắt. Hải yên trí chị Minh vẫn c̣n trong nhà và bàn giao sự canh chừng lại cho người đến thay. Sau 3 ngày không thấy chị Minh ra khỏi nhà và chiều tối nào đèn cũng bật tắt Hải gọi báo cho trung úy Điền đến, tường tŕnh lại mọi việc trong mấy ngày và quả quyết là chị Minh không ra khỏi nhà, Điền kêu Hải di chung đến gọi cửa.
Kêu thật to, chờ thật lâu không có ai trả lời, trung úy Điền hạ lệnh phá cửa vào nhà, ... cả căn nhà không có một bóng người, chỉ một máy tự động điều khiển bật đèn khoảng 6 rưỡi c̣n tắt từ 10 giờ rưỡi. Thế là chị Minh ra khỏi nhà mà qua mặt được sự theo dơi gắt gao của công an.
...
NGÔI NHÀ CŨ Phần 22
Cả tuần sau này điều tra qua số xe, ra những người đến thăm đều là họ hàng bạn bè đến chúc tết cả. Công an có hỏi họ đều khai thật t́nh như vậy và không ai bắt bẻ được. C̣n xe của Tâm và của người đàn ông cuối đều là do Tâm thuê. Hạ sĩ Hải bị cấp trên khiển trách nặng nề.
...
Trở lại trưa mùng 4 Tâm chở cô áo đỏ chạy một khoảng đường quẹo vào chỗ vắng rồi nói:
- Chị Minh thay áo và bôi sạch son phấn mau lên.
Chị Minh xuống xe, ra gốc cây thay thật chớp nhoáng áo dài bằng một áo pullover, cuốn áo dài nhét vào một túi nylon rồi leo lên xe cho Tâm chạy tiếp. Ngồi sau, chị rút trong ví tay một khăn ướt đă chuẩn bị sẵn lau sạch mọi phấn son cố t́nh bôi thật đậm, loè loẹt trên mặt. Tâm chở chị vào khu du lịch Văn Thánh theo lời hẹn với anh Khanh.
Khoảng 3 tiếng sau Vấn đến nhà chị Minh đón Mai về đến nhà rồi đi trả xe thuê dưới tên Tâm. Mọi việc Tâm sắp đặt đều trôi chảy như dự tính. Người phụ nữ áo đỏ son phấn đầy mặt chính là chị Mai vợ Vấn, Tâm lên nhà đón đi đến chị Minh, lúc hai người vào th́ chị Minh lấy cớ mệt tiễn chân hai người khách cuối, rồi đổi áo cho Mai, trét son phấn lên mặt giống Mai, c̣n Mai lại rửa mặt cho hết. Sau đó Mai ra ngoài tiễn hai người trong chiếc áo xanh lè, tay cầm khăn vờ xịt mũi, như chị Minh làm cả buổi sáng khi tiễn khách, để che mặt. Màu áo và son phấn nổi bật khiến nét mặt từ xa nh́n đến không thành vấn đề nữa. Ba người chia tay, ai có thấy cũng tưởng là chị Minh c̣n trong nhà nhưng thật ra đó là Mai. Sau khi vô nhà thay quần áo thường, Mai vấn lại kiểu tóc khác, ngồi đợi Vấn đến đón, cho Tâm và chị Minh có 3 ít nhất tiếng đồng hồ không bị theo dơi .
Khu du lịch Văn Thánh hôm nay tưng bừng nhộn nhịp như một hội chợ, bao nhiêu tṛ chơi, múa lân, ca nhạc, có cả khu Karaoke ngoài trời cho các ca sĩ nghiệp dư lên trổ tài . Người đi dập d́u tấp nập. Theo lời anh Khanh nhắn, hai người đến một quán nước bên bờ hồ. C̣n nửa giờ mới đến giờ hẹn .
- Chú Tâm à, cô Mai ở nhà thay chị đó, có ǵ nguy hiểm cho người ta không?
- Không sao đâu chị, ḿnh đi là chị ấy thay quần aó khác và đợi chồng đến đón.
- Nhưng lúc ra ngoài th́ sao?
- Th́ như là khách của chị đến chơi rồi ra về thôi, từ sáng chị có rất nhiều người đến và đi rồi phải không?
- Đúng rồi chú Tâm, theo chú dặn tôi đă nhắn nhiều người quen là chỉ ở nhà sáng nay, thành ra nhộn nhịp lắm.
- Em tính chắc ít nhất một hai ngày chi không về nhà th́ người ta mới để ư. Hôm nay nếu không gặp lại anh Khanh th́ chị lại về, lại như thường, chỉ có điều nếu họ không thấy chị đi mà thấy về th́ lại canh kỹ hơn.
- Chú Vấn và cô Mai tốt bụng quá, thật là bạn quư.
- Vâng, em cũng cảm động lắm. Mười lăm năm không gặp nhau mà vẫn c̣n t́nh bạn tốt như thế.
Trong quán khá đông, Tâm nói chuyện với chị phải nói nhỏ, nhưng xung quanh đều là những cặp t́nh nhân ngồi với nhau nên hai người có th́ thầm cũng không khác ǵ người khác. Chợt một người đàn ông đi ngang qua bàn, suưt ngă phải đưa tay vịn vào cạnh bàn của Tâm và chị Minh và nói xin lỗi, chị Minh nh́n lên suưt nữa bật lên tiếng kêu, nhưng người đó rút tay về để lại một tờ giấy xếp nhỏ trên bàn rồi đi luôn ra ngoài. Chị Minh nhận ra chồng nước mắt đọng quanh nh́n theo, nói nhỏ
- Anh ấy đó chú Tâm ơi.
Tâm thu tờ giấy để xuống đùi đọc
- Anh hẹn ra ngoài kia, chúng ḿnh đi đi chị Minh!
Tâm trả tiền nước, cùng chị Minh ra chỗ thuê xuồng tự chèo trên hồ, đến nơi cùng lúc với anh Khanh, chỗ đông người anh Khanh chỉ dám cầm tay chị Minh một chút rồi bắt tay thật chặt với Tâm. Anh trông khăc khổ dạn dầy hơn xưa, râu mọc lởm chởm và gầy đi nhiều, chị Minh cắn răng để dừng bật ra tiếng khóc. Ba người xuống một chiếc xuồng thuê, Tâm chèo ra ngoài cho anh chị ngồi cạnh nhau đối diện với Tâm. Xuồng khuất chỗ đông người một chút chị Minh gục vào người anh Khanh khóc nức nở, anh Khanh ôm vai chị
- Anh ơi, anh ơi!
- Nín đi Minh, nín đi!
Anh Khanh nh́n Tâm
- Bố mẹ khoẻ không Tâm, bao giờ em đi?
- Mồng bảy anh Khanh, bố mẹ vẫn khỏe, anh trông gầy lắm.
- Ở tù mà sao không gầỵ
- Kế hoạch của anh như thế nào. Ở đây bị truy lùng quá!
Tâm đưa xuồng vào bờ chỗ khuất so với tầm nh́n từ quán nước và chỗ cho thuê, thỉnh thoảng một chiếc xuống đi ngang nhưng khá xa bờ, không khí chơi tết vui vẻ nên không ai để ư ai, các đôi t́nh nhân đưa nhau ra hồ chèo thuyền cũng không muốn ai chú ư đến ḿnh.
- Ba ngày nữa sẽ có người đưa đi, thuyền to vững chắc, nhưng mỗi người họ đ̣i 30 cây vàng. Minh có mang theo ǵ không?
- Em chỉ có ít tiền và 10 cây thôị
- Anh Khanh ơi, đi có an toàn không anh, Tâm nghe nhiều chuyện vượt biên đường biển nguy hiểm lắm, chuyện lường gạt, bắt bớ rồi hải tặc nữa.
- Chuyến này các anh chuẩn bị lâu và kỹ lắm, thế nên phải mất nhiều tiền, con tàu lớn phải mua luôn, người lái là Đại Úy Hải Quân, cùng đi có nhiều người như anh đó. Có cả súng mang theo chống hải tặc, cùng lắm là thí mạng với chúng. Dạo này chuyện vượt biên đối với người thường là không đáng để mạo hiểm nữa v́ đời sống đă thoải mái hơn, nhưng các anh toàn là thành phần không thể sống c̣n ở đây được. Anh cũng sợ nguy hiểm cho Minh, nên anh định đi trước, nếu qua đến Mỹ sẽ làm giấy cho Minh đi sau.
Chị Minh ôm lấy chồng khóc
- Anh ơi, xa nhau 15 năm rồi, em không muốn ở lại một ḿnh nữa. Đi có chết th́ chết chung.
- Đó là tính thế, nhưng hai vợ chồng ḿnh có 10 cây làm sao đi được.
Tâm cầm cái sắc tay trong đó có một cọc tiền quấn trong bao nylon đưa cho anh ḿnh
- Anh Khanh, đây là 60,000 đô la của bố đưa anh để lo đi và cho thời gian đầu ở ngoại quốc.
Anh Khanh kinh ngạc
- Trời, Tâm, tiền ở đâu mà có vậy, em mang vào mà không phải khai báo sao? Bố mẹ già rồi làm ǵ có tiền để đưa cho anh chị nhiều thế.
- Không phải em mang vào đâu, số tiền lớn thế này mà mang vào rồi khi ra không có chứng minh đă dùng vào chuyện ǵ là phiền lắm. Tiền này đă nằm dưới đất 15 năm chờ anh đấỵ
Tâm kể vắn tắt chuyện bố mẹ chôn tiền, chuyện ḿnh về ngôi nhà cũ lấy lại như thế nào. Anh chị Khanh nghe cứ há hốc mồm ra. Chị Minh ôm chồng, khóc v́ sung sướng. Anh Khanh người chai sạm cứng rắn mà cũng rưng rưng:
- Anh cám ơn bố mẹ và em lắm, không ngờ bốn mươi mấy tuổi mà c̣n nhận được sự hy sinh lo lắng của bố mẹ . C̣n Tâm em maọ hiểm về lại nhà lấy lại số tiền này đáng lẽ phần lớn là của em chứ.
- Anh Khanh đừng nói vậy, em học hành xong đă lâu, lập nghiệp bên đó cũng vững vàng rồi, anh phải giữ tiền này mà lo cho chị. Chắc chị Minh không nên về nhà lại nữa. Mong hai anh chị đi b́nh an.
Tâm đưa địa chỉ ḿnh, địa chỉ bố mẹ cho anh Khanh, dặn nhớ học thuộc lỡ có mất. Anh Khanh ôm Tâm thật chặt, lúc buông ra trên gương mặt người thiếu tá vào sinh ra tử, suốt đời không khuất phục, trốn khỏi trại cải tạo mấy lần cũng nhạt nḥa nước mắt. Tâm cũng rưng rưng, chị Minh chỉ biết nắm tay Tâm mà không nói, lệ chảy dài trên g̣ má.
Hàn huyên với nhau vài tiếng, anh chị Khanh từ biệt Tâm, nh́n bóng hai người đi ra cổng ḥa trong lớp người đi chơi Tết ḷng Tâm bùi ngùi. Nhiệm vụ của anh đến đây là xong, có muốn cũng không giúp ǵ được nữa, chỉ mong hai người gặp may mắn, số tiền quá lớn mang trong người cũng có thể gây họa vào thân. Không biết khi nào được gặp lại đây.
Buổi trưa Trần Diên lại đến nhà Tâm, định hễ gặp th́ nói đến chơi với hàng xóm c̣n không th́ hắn lén vào pḥng qua cửa vườn sau. Hắn lại vào hai pḥng vẫn không thấy ǵ khác, không có cả cái túi xách mọi khi của Tâm, hắn mở tủ ra thấy vài bộ quần áo trong tủ. Hắn cười thầm ḿnh là đa nghi quá nên mấy ngày nay chỉ mất công ŕnh ṃ. Diên quyết đinh không lại đây nữa cho đến khi Tâm giao lại ch́a khóa.
Bước ra sau vườn Trần Diên giật ḿnh khi thấy dấu vết một chỗ bị đào c̣n mới, một tia sáng lóe trong đầu hắn, giận ḿnh là sao ngu quá không dùng máy rà ngoài nàỵ
- Chết thật, hóa ra con vợ ḿnh nói đúng, thằng đó về đây đào của thật rồi. Sao mà ḿnh ngu quá đi mới để bị đánh lừa, ai mà lại bỏ 700 đô để ngủ mấy đêm đâu? Nhưng tại sao nó đào ngay đây th́ thể nào chẳng bị bên cạnh, bên trên bắt gặp.
Ḷng tức giận của Diên dâng lên. Hắn vào nhà hàng xóm mượn telefone lần này hắn không gọi cho công an v́ không thuộc phạm vi của họ. Một lúc sau một chiếc xe Jeep trên đó có hai sĩ quan đến. Trần Diên đón họ vào nhà kể chuyện Tâm bỏ tiền nhiều để thuê nhà, nói sự nghi ngờ của hắn và dắt họ ra sau vườn thấy chỗ đào.
Tâm về lại thành phố trời đă chập choạng. Trả xe Honda thuê xong Tâm ngần ngừ không biết đi đâu, định về hotel thay quần áo rồi đi thăm Như Ư. Vừa vào đến pḥng tiếp tân khách sạn Tâm bị hai sĩ quan chận đường:
- Ông là Nguyễn Đắc Tâm phải không?
- Phải, có chuyện ǵ thế ... xin lỗi tôi không biết ông cấp bậc ǵ để xưng hô
- Tôi là Trung úy Thông, cục an ninh của Quân Khu, c̣n đây là Thiếu úy Thành.
- Chào Trung úy, chào Thiếu úỵ
- Chúng tôi muốn nói chuyện với ông trên pḥng.
- Chuyện ǵ thế Trung úy?
- Chúng tôi không muốn nói ở đây, hoặc trên pḥng ông hoặc mời ông về quân khu.
- Tôi tưởng trách nhiệm cho ngoại kiều là công an chứ sao lại Quân đội.
- Trường hợp ông đặc biệt hơn, bây giờ ông định lên pḥng hay theo chúng tôi ?
Tâm nghĩ bề nào ở trong khách sạn cũng hơn, theo họ biết họ mang ḿnh đi đâu
- Chờ tôi lấy ch́a khóa pḥng tí .
Tâm lại quầy lấy ch́a khóa, đẩy tờ 10 đô ra, nói nhỏ với người tiếp tân:
- Anh gọi dùm anh Vấn cho tôi!
Người tiếp tân khách sạn này mấy hôm nay vẫn được tiền pour boire và ĺ x́ của Tâm nên gật nhẹ.
Hai người sĩ quan đi kèm Tâm lên cầu thang đến pḥng chàng.
- c̣n tiếp -
Phạm Doanh